好的肠道内微生物能帮助食物消化与养分代谢、活化免疫力,肠道内如果“坏菌”太多,则可能造成过敏、发炎、忧郁症、焦虑甚至肥胖及糖尿病。所以如果肠道要健康,就要建立良好的肠道微生物相(microbiota),如此一来,身体也能更加健康。 身体内外的微生物数量是以“兆”为单位来计算的,数目比人全身上下细胞的总数多了 10 倍。美国史丹佛大学(Stanford University)的雷蒙(Raymond)教授,2005 年于《科学》(Science)期刊发表了他以基因体学方法研究人体肠道微生物的结果,他发现肠道微生物不仅数量庞大,组成也很复杂,其中包含了数千种微生物。 虽然我们可以购买益生菌或优酪乳补充肠道“好菌”,但是每个人肠道微生物的组成,还会受先天遗传及后天饮食习惯影响。最近一篇由华盛顿大学(Washington University)医学院(School of Medicine)系统生物与基因体学中心(Center for Genome Science and Systems Biology)主任戈登(Jeffrey I. Gordon)教授所领导的研究团队,刊登在《细胞宿主与微生物》(Cell Host & Microbes)期刊的研究论文显示,饮食习惯若是含高量的卡路里、蔗糖、肉类及加工食品等美式食物的受试者,肠道内的好菌较少,而且多样性较差;若是食用较多高纤蔬菜水果的受试者,肠道内微生物族群的多样性较丰富,好菌也较多。
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